板球，这项被誉为“绅士的游戏”的运动，以其独特的魅力风靡了众多英联邦国家及地区。那么，板球盛行年代是哪一年？实际上，板球的普及并非局限于某一年，而是一个跨越数个世纪的演进过程。要理解其鼎盛时期，我们需要从几个关键阶段来审视这项运动的发展。
板球运动最早可追溯至16世纪的英格兰。然而，其真正走向规范化并开始流行，是在18世纪。玛丽勒本板球俱乐部（MCC）于1787年成立，并制定了第一部统一的比赛规则，这为板球成为一项现代体育运动奠定了基石，可视为其早期盛行的重要节点。
进入19世纪，随着大英帝国的全球扩张，板球被传播到印度、澳大利亚、西印度群岛等地。这一时期，国际比赛开始出现。1877年，澳大利亚与英格兰之间进行了历史上第一场被正式认可的测试赛（Test Match），这标志着板球成为一项国际性运动，是其全球性盛行的重要开端。
如果说要寻找一个大众关注度空前高涨、商业价值飞速提升的“黄金年代”，那么20世纪70年代至21世纪初无疑是关键时期。1971年，第一场国际单日板球赛（ODI）举行，更快的节奏吸引了大量新观众。随后，2003年首次举办的ICC板球世界杯赛事获得了巨大成功，电视转播将其推向了全球数以亿计的家庭。而2008年印度板球超级联赛（IPL）的诞生，将商业包装、明星效应与短赛制（T20）完美结合，彻底引爆了全球，特别是南亚次大陆的板球热潮，将这项运动的流行度推向了前所未有的高峰。
因此，回答“板球盛行年代是哪一年”这个问题，答案并非单一。它是从18世纪的规则统一，到19世纪的国际传播，再到20世纪末至21世纪初通过赛制创新与商业运营所实现的全球性爆发。每一个阶段都是其“盛行”故事中的重要篇章，共同铸就了板球今日作为世界第二大运动（按观众人数计）的辉煌地位。对于球迷而言，了解这段历史，能让我们更深刻地欣赏每一场比赛背后所承载的传统与激情。